Av Beau Russell, advokat ved USA DENMARK LAW LLP, New York/København
En vanlig amerikansk flyttehistorie begynner når en amerikansk ektefelle og deres utenlandske partner, som bor i utlandet, bestemmer seg for å flytte til USA. Kanskje den amerikanske statsborger-ektefellen er klar til å «gå hjem» eller kanskje en mulighet byr seg som bare er for god til å gå glipp av . Mens en amerikansk statsborger mann eller kone står fritt til å flytte så snart eskene er pakket, kan det være en lengre vei for den utenlandske ektefellen. Denne situasjonen skaper ofte tøffe avgjørelser og overraskelser når du navigerer i det amerikanske immigrasjonssystemet. Denne bloggen vil berøre de ofte oversett hinderne som et amerikansk og utenlandsk ektefellepar vil møte i en slik prosess.
Lange venteperioder
Den generelle prosessen for et amerikansk og utenlandsk ektefellepar å flytte sammen innebærer vanligvis at den amerikanske statsborgerens ektefelle begjærer (søker) om den utenlandske partneren for permanent opphold, eller et grønt kort. Denne prosessen begynner med at den amerikanske statsborgerens ektefelle sender en begjæringssøknad til USA. Hvis begjæringen godkjennes, sender U.S. Immigration Service (USCIS) begjæringen videre til det amerikanske utenriksdepartementet for behandling. Først kommer saken til National Visa Center og deretter, til slutt, til en amerikansk ambassade i eller nær den utenlandske ektefellens hjemland.
Denne prosessen kan ta alt fra seks måneder til to år før ektefellen er klar til å flytte til USA. Normale behandlingstider fra og med publisering av denne bloggen er 9 til 12 måneder for den første begjæringssøknaden alene. Legg til det behandlingstidene ved National Visa Center og ambassaden, som heldigvis er raskere, og prosessen kan lett strekke seg til et år eller mer. Det er derfor viktig å planlegge slike venteperioder. Det er imidlertid omstendigheter der et par kan unngå slike ventetider.
Internasjonale USCIS-kontorer og fremskyndet behandling
Søkere som er bosatt i land med internasjonale USCIS-kontorer kan søke direkte på disse kontorene. Kontorer er i land som England, Tyskland, Italia og Hellas. Behandlingstiden ved disse kontorene er vanligvis en brøkdel av tiden til amerikanske behandlingssentre. Derfor er det noen ganger fordelaktig å søke direkte til disse kontorene dersom paret er bosatt i et land med internasjonalt kontor.
Videre, under eksepsjonelle omstendigheter, kan amerikanske ambassader uten USCIS-kontorer autoriseres av USCIS fra sak til sak til å godta begjæringssøknader. Dette kan være et attraktivt alternativ for de som ønsker å unngå de ekstremt lange ventetidene for anmodninger om ektefeller og ikke bor i land med USCIS-kontorer. For at en begjæring skal aksepteres ved en lokal amerikansk ambassade, må søkerne imidlertid vise at de står overfor eksepsjonelle omstendigheter som en medisinsk nødsituasjon, trussel mot personlig sikkerhet eller i noen tilfeller en uforutsigbar og umiddelbar flytting av arbeid. Det siste scenariet er ikke en helt uvanlig situasjon for noen par. Hvis paret flytter på grunn av et attraktivt jobbtilbud som ikke kan vente et år, trenger kanskje ikke paret å ta den vanskelige avgjørelsen å gi avkall på den muligheten for å holde sammen.
Konsulær behandling og skatter
Som nevnt, når en begjæring er endelig godkjent, sendes saken videre til Department of State for konsulær behandling. På dette stadiet ber utenriksdepartementet, gjennom National Visa Center, paret om å sende inn ytterligere dokumentasjon, inkludert sivile dokumenter og økonomiske poster.
Dette trinnet er viktig å være oppmerksom på tidlig i flytteprosessen da utenlandsk bosatt par ofte finner fallgruver i løpet av dette trinnet. Mest bemerkelsesverdig vil amerikanske statsborgere ektefeller bli pålagt å sende inn en erklæring om støtte for sin utenlandske ektefelle. Denne erklæringen er et dokument som en amerikansk statsborger signerer for å akseptere økonomisk ansvar for sin utenlandske ektefelle. For at dette skjemaet skal bli akseptert, må den amerikanske statsborgerens ektefelle ha innlevert sine amerikanske skatter og kunne vise at de har til hensikt å flytte til USA. Det må derfor gjøres noen forberedelser før departementet ber om disse dokumentene.
Ofte unnlater amerikanske statsborgere som bor i utlandet å sende inn sine amerikanske skatter, slik de er pålagt å gjøre. Dette kan skyldes at de mener at skatteplikten er oppfylt av innleveringsavgiftene i utlandet. Eller de var rett og slett uvitende om forpliktelsen. Videre må den amerikanske statsborgerens ektefelle ta noen skritt for å vise at de har til hensikt å bo i USA når immigrasjonsprosessen er fullført. Dokumenter som boligforespørsler, bankkontoer, jobbsøknader/tilbud og forsikringer er nyttige for å vise den amerikanske statsborgerens intensjon om å flytte til USA.
Til syvende og sist kan denne prosessen være en lang og krevende reise. Men med litt forberedelse kan den navigeres vellykket, og enda raskere.
Beau Russell er en amerikansk immigrasjonsadvokat lisensiert i California og jobber ved kontorene i København, Danmark til USA DENMARK LAW LLP. De siste årene i California og Danmark har han hjulpet hundrevis av individer med å løse sine amerikanske immigrasjonsproblemer. Beau begynte i USA DENMARK LAW i 2015 og jobber fra våre kontorer i København. Spesialiteten hans er å hjelpe bedrifter og familier med å få ikke-immigrant/midlertidig visum og permanente/immigrasjonsvisum («grønne kort») til USA.
